กองไม้ที่ตายแล้ว เศษใบไม้ และดินอาจดูเหมือนขยะในสวนสำหรับเรา

กองไม้ที่ตายแล้ว เศษใบไม้ และดินอาจดูเหมือนขยะในสวนสำหรับเรา แต่สำหรับ ปลวก แล้วมันคืออาหารกลางวันที่มีคุณค่าทางโภชนาการปลวกเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตหายากที่สามารถกินเนื้อไม้ได้ ความสามารถที่โดดเด่นนี้ทำให้พวกมันกลายเป็นหนึ่งในสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในเขตร้อนบนบก และพวกมันก็มีแบคทีเรียในลำไส้ที่น่าขอบคุณสัตว์หลายชนิดต้องอาศัยชุมชนจุลินทรีย์ในลำไส้เพื่อช่วยในกระบวนการย่อยอาหาร ตัวอย่างเช่น มีแบคทีเรียประมาณ 39 ล้านล้านตัวในระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ไมโครไบโอมในลำไส้ของปลวกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่ซับซ้อนที่สุด ประกอบด้วยส่วนผสมที่หลากหลายของแบคทีเรีย โพรทิสต์ และเชื้อรา ซึ่งสามารถย่อยสลายและสกัดสารอาหารที่จำเป็นจากวัสดุที่สัตว์ส่วนใหญ่ย่อยไม่ได้ เช่น ลิกโนเซลลูโลสในเนื้อไม้